1996年，沙奎尔·奥尼尔即将与洛杉矶湖人达成合同，他明白自己将成为NBA顶薪球员，但对未来的发展并不清楚。在参加“Full Send Podcast”时，奥尼尔回忆起了与传奇总经理杰里·韦斯特的首次会面以及他们签约的经过。他提到：“杰里·韦斯特在酒店见了我，并说‘我有个好消息和坏消息’。” 奥尼尔回忆称，韦斯特告诉他：“坏消息是，我无法满足你要求的1.5亿美元，但我可以给你1.2亿美元，并且帮你安排了一些电影合约，总额能达到1.8亿美元。” 当他听到这个金额时，立刻回应韦斯特：“天啊，让我看看那份合同。”他不敢相信纸上的数字如此之高。

合同签署后，奥尼尔开始了长达八年的篮球统治生涯。他回忆起签字那一刻，韦斯特将手放在他肩上，说：“让我告诉你一件事，我刚刚得到了这个孩子，你们两三年后会赢下很多总冠军。”当时，奥尼尔心中想着“好吧，再说吧”，因为他只想快速签字。而韦斯特所提到的“孩子”正是科比·布莱恩特。

后来，奥尼尔和科比的搭档成为NBA历史上最具威力的组合之一，二人在2000年至2002年间共赢得三连冠。奥尼尔在这三次总决赛中均获得总决赛MVP，且在2000年还被评选为常规赛MVP，那个赛季他的场均数据为28.7分、12.7个篮板、3.7次助攻和2.8次盖帽。奥尼尔和科比之间的配合十分默契：奥尼尔承担主要的内线作业，而科比则展现精湛的得分能力。在他们的合作中，科比的场均得分达到22.6分，外加4.8个篮板和4.4次助攻。

不过，这段黄金搭档最终还是走向结束。2004年，奥尼尔离开湖人，转投迈阿密热火。